Tipos de emociones: básicas, positivas y negativas (con lista)

¿Qué son las emociones?

Las emociones son reacciones rápidas del cuerpo y la mente ante algo que nos importa. Una emoción tiene tres partes: lo que sientes por dentro (por ejemplo, miedo), lo que pasa en el cuerpo (el corazón se acelera) y lo que te impulsa a hacer (huir, acercarte, defenderte).

Las emociones no son buenas ni malas. Son información. Te dicen qué está pasando y qué podrías necesitar. El problema no es sentirlas, sino no saber reconocerlas o dejar que decidan por ti.

Las emociones básicas

Las emociones básicas, también llamadas emociones primarias, son las que aparecen en todas las culturas, se reconocen por la expresión de la cara y surgen muy temprano en la vida.

La clasificación más conocida es la del psicólogo Paul Ekman, que propuso seis emociones básicas:

1. Alegría: aparece cuando algo sale bien o recibimos algo que valoramos. Nos impulsa a compartir y repetir.
2. Tristeza: aparece ante una pérdida. Nos invita a parar, procesar y buscar apoyo.
3. Miedo: aparece ante un peligro. Prepara al cuerpo para protegerse.
4. Ira o enojo: aparece cuando algo nos parece injusto o un obstáculo nos bloquea. Da energía para defender límites.
5. Asco: aparece ante algo que puede contaminarnos o dañarnos. Nos aleja de ello.
6. Sorpresa: aparece ante lo inesperado. Dura muy poco y centra la atención.

Otra propuesta conocida es la rueda de las emociones de Robert Plutchik, con ocho emociones básicas: alegría, confianza, miedo, sorpresa, tristeza, aversión, ira y anticipación. Según Plutchik, las demás emociones surgen de la combinación de estas y de sus distintas intensidades.

Emociones positivas

Las emociones positivas son las que resultan agradables. La psicóloga Barbara Fredrickson estudió diez de las más frecuentes y propuso que no solo nos hacen sentir bien: también amplían nuestra forma de pensar y nos ayudan a construir recursos para el futuro, como relaciones y habilidades.

• Alegría: cuando algo sale mejor de lo esperado.
• Gratitud: cuando reconocemos algo bueno que recibimos.
• Serenidad: cuando todo está bien tal como está.
• Interés: cuando algo nuevo nos atrae y queremos explorarlo.
• Esperanza: cuando creemos que las cosas pueden mejorar.
• Orgullo: cuando logramos algo que valoramos.
• Diversión: cuando algo nos hace reír.
• Inspiración: cuando vemos algo que nos motiva a ser mejores.
• Asombro: cuando algo nos parece inmenso o hermoso.
• Amor: que reúne muchas de las anteriores en una relación cercana.

Una forma sencilla de cultivar emociones positivas es anotar cada noche tres cosas que salieron bien. Lo explicamos en diario emocional y diario de gratitud.

Emociones negativas: ¿son malas?

Las llamadas emociones negativas, como el miedo, la tristeza, la ira, la culpa o la ansiedad, son desagradables, pero no son dañinas por sí mismas. Cumplen funciones importantes: el miedo te protege, la ira marca límites, la tristeza te ayuda a procesar pérdidas.

Por eso muchos psicólogos prefieren llamarlas emociones desagradables en lugar de negativas. Se vuelven un problema cuando son muy intensas, duran mucho o te llevan a actuar de formas que te perjudican. Para eso sirve la regulación emocional.

Lista de emociones para ponerle nombre a lo que sientes

Cuantas más palabras tienes para tus emociones, más fácil es manejarlas. Usa esta lista cuando solo sepas decir "estoy bien" o "estoy mal":

• Familia de la alegría: contento, entusiasmado, satisfecho, aliviado, agradecido, orgulloso, tranquilo, ilusionado.
• Familia de la tristeza: decepcionado, desanimado, nostálgico, solo, herido, vacío, abatido.
• Familia del miedo: nervioso, preocupado, inseguro, ansioso, asustado, abrumado, tenso.
• Familia de la ira: molesto, irritado, frustrado, resentido, indignado, impaciente.
• Familia del asco: rechazo, desagrado, aversión, desprecio.
• Familia de la sorpresa: asombrado, desconcertado, confundido, impactado.
• Emociones sociales: culpa, vergüenza, celos, envidia, ternura, compasión.

Emociones y salud mental

Reconocer y nombrar tus emociones es una de las bases de la salud mental. Las personas que identifican con precisión lo que sienten suelen regularlo mejor y recurren menos a estrategias como reprimir o evitar. Si quieres profundizar en esta relación, lee qué es la salud emocional.

Presta atención si una emoción desagradable, como la tristeza o la ansiedad, se mantiene la mayor parte del día durante más de dos semanas o te impide funcionar. En ese caso, habla con un profesional de la salud mental.

Cómo identificar tus emociones en 3 pasos

1. Nota el cuerpo. ¿Dónde sientes algo? ¿Pecho apretado, estómago revuelto, calor en la cara?
2. Busca la familia. ¿Se parece más a la alegría, la tristeza, el miedo, la ira, el asco o la sorpresa?
3. Afina la palabra. Dentro de esa familia, ¿qué palabra de la lista encaja mejor?

Hacerlo una vez al día durante unas semanas cambia mucho la relación con lo que sientes.